Alaska, Parque Nacional Denali.

Estamos a mediados de agosto y el tiempo continúa frio y lluvioso, aquí nos dicen que el invierno está llegando.

Deshacemos el camino desde la península de Kenai hacia Palmer, donde hacemos noche junto al rio Knik.

Estamos en plena temporada del salmón y no hay rincón en los ríos donde no encontremos pescadores.

Palmer es una pequeña población de 6000 habitantes. Sus orígenes se remontan a los primeros asentamientos de las tribus Dena’ina y Athabaskans, aunque ahora nada quede de aquellos tiempos.

Al norte de Palmer sale una pista llamada Hatcher Pass Rd. de unos 80 km. que asciende a un paso entre montañas de 1300 m. de altitud, donde hacemos unos senderos entre lagos con espectaculares vistas.

Seguimos hacia el norte por la Parks Highway. Al caer la tarde nos apartamos de la carretera para dormir cerca de un rio, cuando nos encontramos con un magnifico alce.

Ya empiezan a crecerles los nuevos cuernos a los machos.

Pastaba tranquilamente cuando apareció un zorro y salieron los dos de estampida.

A unos 200 km. al norte de Anchorage llegamos al pueblo de Talkeetna.

En 1990 estuve aquí por primera vez con mis compañeros de escalada Guillermo y Jose Carlos, cuando coronamos el monte McKiley.

Hoy, 27 años después, casi no reconozco el pueblo, ahora lleno de tiendas de recuerdos y restaurantes para turistas.

Solo queda de aquella época el hotel donde nos alojamos, convertido hoy en monumento histórico.

El tiempo era tan borrascoso que no nos permitió volar para ver desde el aire la montaña más fría e inhóspita de la tierra. Solo una foto de recuerdo con la compañía con la que volamos en aquella época.

 De Talkeetna nos dirigimos al Parque Nacional Denali.

Dicen que los pilotos de Alaska son los más avezados e intrepidos, acostumbrados a pilotar entre grandes tormentas y aterrizando indistintamente con esquíes en invierno,  flotadores en verano o con ruedas en pista de hierba.

Antes de llegar al parque, tan imprevisibles como siempre,  otro alce nos sale al camino.

Denali aparte de acoger la montaña más alta de Norte América, el Monte Mckiley de 6190 m., es el parque nacional más conocido y visitado de Alaska.

Al noroeste del parque se encuentra el centro de visitantes, donde los ranger nos informan de las condiciones de visita.

La única manera de acceder es en autobús, ya que está prohibida la circulación de vehículos particulares. No nos queda otra opción si queremos conocerlo.

El paisaje sorprende tanto por su grandeza como por el color de sus montañas.

 Casi una hora después de nuestra salida vemos entre la maleza al primer caribú.

La carretera por donde circulan los autobuses llega hasta el lago Wonder que está a 160 km. de la salida y se tardan 13 horas en su recorrido.

Vimos menos animales de los que esperábamos, pero conseguimos por lo menos ver un oso grizzli.

Las nubes atrapadas por las altas montañas nos impidieron ver la cumbre del McKinley.

En Alaska es difícil ver animales, incluso dentro de este parque que está muy protegido.

Alrededor del parque y como consecuencia de su atractivo, han surgido  numerosas instalaciones y atracciones para turistas.

Ahora nos dirigimos hacia Fairbanks donde tomamos la Richardson Highway que nos llevara hasta la frontera. Desde la carretera vemos una importante base americana.

En la milla 275 se encuentra la primera casa de postas de esta carretera, construida en 1909, Rika´s Roadhouse. Es de los pocos edificios históricos que se conservan en este país.

Nos dirigimos hacia Tok  donde se cruzan las dos carreteras que se dirigen a Canadá. Los largos tramos de carretera, muchas veces aburridos, los amenizamos con caminatas a pie como esta, hacia el lago Lisa.

De Tok tomamos la Taylor Highway en dirección a Chicken, famosa desde que en 1886 se descubriera oro en sus minas. Ahora convertida en atracción turística.

Y aunque la fiebre del oro ya ha pasado, todavía quedan algunas minas en activo.

En Chicken comienza la pista de 190 km. que nos llevara hasta Dawson City en Canadá y que se denomina “The Top of the World”.

Estos últimos 70 km antes de la frontera, son los mas salvajes y despoblados que hemos encontrado en Alaska.

En lo alto de un collado, perdidos entre montañas, se encuentra el puesto fronterizo con Canadá.

Mapas del recorrido.

Filopensamientos y otras cosas…………

Si vas a emprender el viaje hacia Ítaca,

Pide que tu camino sea largo,

Rico en experiencias, en conocimiento.

A Legistrones y a Ciclopes,

O al airado Poseidón nunca temas,

No hallaras tales seres en tu ruta

Si alto es tu pensamiento y limpia

La emoción de tu espíritu y tu cuerpo.

A Legistrones y a Ciclopes,

Ni al fiero Poseidón hallara nunca,

si no los llevas dentro de tu alma,

si no es tu alma quien ante ti los pone.

Ten siempre a Ítaca en tu memoria.

Llegar allí es tu meta.

Mas no apresures tu viaje.

Mejor que se extienda largos años;

Y en tu vejez arribes a la isla

Con cuanto hayas ganado en el camino,

Sin esperar que Ítaca te enriquezca.

   Konstantinos Kavafis.